— Что? — шепнула та.
— Тихо! Мне показалось… Вот! Слышишь?
Они обе услышали идущий со стороны просеки шум автомобильного двигателя.
— Уехали? — сказала Либби.
— Похоже на то. Значит, никакие это не туристы. Я было подумала, что те парни — так сказать, наши коллеги по отдыху, только вели они себя как-то странно… если не подозрительно.
— Про какой-то сверток говорили, — задумчиво произнесла Либби.
Энн взглянула на нее.
— Ты тоже слышала?
Та кивнула.
— И еще мне показалось, что там звякала лопата.
— Что-то звякало, но почему ты решила, что именно лопата?
Либби пожала плечами.
— Сама не знаю.
— Ладно, идем, — сказала Энн. — Еще очень рано, можно часа два поспать.
Утром она поведала о ночном происшествии Джиму. Тот отнесся к ее рассказу с большим вниманием.
— А я было решил, что мне это приснилось, — сказал он, потирая пальцами лоб. — Вероятно, я тоже просыпался ночью, потому что услышал отдаленный звук двигателя. У меня еще мелькнула мысль: мол, приснится же такое, кто же станет ездить в автомобиле по лесу, да еще ночью! — Он немного помолчал. — Странно все это. Сколько вожу здесь туристов, ни разу не сталкивался с автомобилистами. Тем более с любителями ночной езды. Интересно, что они делали в тех кустах? Ну-ка покажи мне это место…
Энн повела Джима туда, куда ночью ходила с Либби.
— Больше никогда так не делай, — ворчал тот, шагая рядом с ней. — Ладно, Либби несмышленая девчонка, но ты-то взрослый человек! А если бы вы действительно наткнулись на медведя? Здесь много диких малинников, так что подобная возможность вполне реальна: косолапые любят лакомиться ягодами. Только подумай, что могло случиться!
Ночью Энн сама волновалась, но с наступлением дня ее страхи канули в небытие.
— А ты горевал бы, если бы с нами и впрямь что-то приключилось? — спросила она, лукаво скосив глаза на Джима.
Из нравственных соображений ей пришлось сказать «с нами», но подразумевалось «со мной». И Джим прекрасно это понял.
— Я…
Он даже остановился. Энн вынуждена была обернуться, чтобы посмотреть на него. В следующую минуту она пожалела, что избрала для довольно серьезной темы столь легкий тон.
В глазах Джима появилось не просто серьезное, а в некотором смысле даже болезненное выражение.
— Пожалуйста, не надо так шутить, — произнес он, сделав над собой видимое усилие.
Энн шагнула вперед и провела кончиками пальцев по его скуле.
— Джим, я не хотела…
Тот взял ее руку, поднес к губам и принялся нежно покрывать поцелуями сначала тыльную часть кисти, затем ладонь. Энн вновь охватило знакомое волнение. В прикосновениях губ Джима было столько чувственности! Когда он дотронулся языком до внутренней стороны запястья, Энн затрепетала.
— Джим… — со стоном вырвалось у нее.
В следующее мгновение тот жадно припал к ее губам. Она отвечала с такой же ненасытностью, забыв не только о том, зачем они пришли сюда, но вообще обо всем на свете. Посреди поцелуя Энн вдруг безумно захотелось прикоснуться к обнаженной коже Джима. Почти не отдавая себе отчета в своих действиях, она забралась руками под его футболку и скользнула вверх по мускулистому торсу. Вскоре под ее ладонями оказались окруженные шелковистыми волосками, напряженно сжавшиеся соски.
Джим сдавленно застонал и оторвался от губ Энн.
— Ты сводишь меня с ума!
— Я хочу тебя, — вдруг сказала она неожиданно для себя самой.
Прозвучало это со спокойной решимостью, хотя еще секунду назад Энн не знала, что произнесет подобные слова.
Джим порывисто прижал ее к себе, затем, призвав остатки самообладания, быстро огляделся и увлек ее в заросли высокой, увенчанной пушистыми метелками травы.
Они любили друг друга с лихорадочностью измученных жаждой людей, у которых наконец появилась возможность напиться. Посреди сумасшедшего соития в отдаленном уголке сознания Энн мелькнула мысль о схожести нынешней ситуации с тем, что произошло в гроте. Впрочем, сейчас накал страстей оказался еще выше, ведь оба уже знали, какого блаженства можно ожидать от их близости.
Однако Энн недолго задерживала внимание на своем умозаключении, в следующее мгновение ее всецело поглотила будоражащая реальность…
Спустя несколько минут, показавшихся едва ли не часом, они раскинулись на примятой траве, тяжело дыша и испытывая легкое головокружение. Чувственное напряжение покинуло их тела, оставив взамен сладкое ощущение свободы.
— Ты… удивительная, — хрипловато произнес Джим, немного придя в себя.
Энн молча провела ладонью по его обнаженному бедру. То же самое она думала про него самого, только в еще более превосходной степени.
Джим первым вспомнил о том, что привело их сюда. Озабоченно нахмурившись, он вскинул руку с часами, посмотрел на циферблат и пробормотал:
— Ох, я было подумал, что прошло гораздо больше времени… Но все равно, нам пора. — Он нежно поцеловал Энн в губы. — Иначе остальные отправятся нас искать.
Она счастливо рассмеялась.
— Только этого недоставало!
Быстро одевшись, они направились к месту ночного приключения.
В кустах возле приметной сосны действительно обнаружились следы лопаты.
— Здесь явно было что-то спрятано, — задумчиво произнес Джим, глядя на комья вывороченной земли.
— Что бы это могло быть, по-твоему? — спросила Энн.
— Думаю…
Отвечая, Джим весьма опрометчиво посмотрел ей в глаза. Их выражение на миг повергло его в ступор. Они будто излучали сияние. Одного мгновения оказалось достаточно, чтобы Джим прочел в них все то, чего Энн не произносила вслух, и это очень взволновало его.